Methode. Psychoanalyse ist eine ’talking cure‘, eine Redekur, die auf der Methode der freien Assoziation basiert. Durch die Grundregel wird der Patient eingeladen, ohne Zurückhaltung zu äußern, was auch immer ihm in den Sinn kommt, und dabei Hemmungen durch Kontext, Taktgefühl, Gefühle von Scham oder Schuld oder andere Widerstände außer Acht zu lassen. Wenn er sich an diese Regel hält, werden die Denkprozesse des Patienten überraschende Wendungen nehmen und dabei bisher nicht zugängliche Wünsche und Abwehrstrategien offen legen und so zu den unbewussten Wurzeln von bis dahin ungelösten Konflikten führen, die auch das aktuelle Übertragungsgeschehen zwischen Analytiker und Analysand beeinflussen. Während der Analytiker den Assoziationen zuhört, findet in ihm ein ähnlicher mentaler Prozess statt, der freischwebende Aufmerksamkeit genannt wird, mit der er gleichermaßen den Mitteilungen des Patienten folgt wie auch – manchmal wie in einem Wachtraum – seine eigenen Einfälle in der Gegenübertragung registriert. Die Integration dieser unterschiedlichen Arten von Informationen ist eine überwiegend innere Arbeit des Analytikers, der sich ein Bild vom Übertragungs-Gegenübertragungsgeschehen macht, in dem sich nach und nach eine Gestalt (eine unbewusste Fantasie) abzeichnet, die von Analytiker und Patient gleichermaßen erlebt werden kann. Mit Hilfe der Interventionen des Analytikers – oft Übertragungsdeutungen, die sich auf das Hier und Jetzt in der Sitzung beziehen – kann ein neues Verständnis vom Leiden des Patienten gewonnen werden. Diese neuen Einsichten immer wieder auf viele ähnliche Situationen zu beziehen, in denen gleichartige Konflikte auftauchen, nennt man den Prozess des Durcharbeitens, der den Patienten zunehmend befähigt, die Denkprozesse zu erkennen, die seinen Konflikten zugrundeliegen. Diese Konflikte zu lösen, sie aus einem neuen Blickwinkel zu betrachten oder zu beruhigen, kann den Patienten von alten Hemmungen befreien und Raum für neue Entscheidungsmöglichkeiten schaffen.